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46 Importancia del equilibro ácido-base en la salud/Bernardino y Zapién /45-53

Equilibrio ácido-base y su importancia Los ácidos y las bases ingresan continuamente a
l término pH (potencial de hidrógeno) se usa la sangre procedentes del metabolismo normal de las
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para indicar la actividad y concentración de células que conforman al individuo, de la dieta, de
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Eiones de hidrógeno en un fluido; es decir, es cualquier sustancia que se ingiera, por vía parenteral,
su medida de acidez o alcalinidad (Zavala, 2008). La dérmica, digestiva o a través de las mucosas (por
escala va del 0 (sustancias ácidas) al 14 (sustancias ejemplo, medicamentos, drogas, alcohol, humo
alcalinas o básicas), pasando por el 7, que representa de tabaco, entre otros), así como provenientes de
la neutralidad. El ser humano se encuentra en contacto procesos patológicos (enfermedades como la diabetes
con diversas sustancias en su entorno ambiental que mellitus, sepsis, gastroenteritis, obstrucción intestinal,
presentan distintos pH y el mismo cuerpo contiene por mencionar algunas). Dichas sustancias, según sus
fluidos que tienen diferentes pH, con los que funciona características, son amortiguadas por los sistemas
de manera normal y correcta. Cambios de pH en tampón y eliminadas por el sistema pulmonar a través
el organismo pueden alterar el desempeño de los de la respiración y/o el renal mediante la orina. El
órganos y aparatos, manifestándose en diversas sistema de tampones actúa instantáneamente, el
enfermedades (figura 1). sistema pulmonar lo hace en cuestión de minutos y
En Alemania, en el año 2000, Jürgen Vormann dura algunas horas, mientras que el renal actúa en horas
reunió a científicos de todo el mundo para documentar y tarda algunos días. Todos los procesos interactúan
el impacto de la acidosis metabólica sobre la salud, en entre ellos para preservar el equilibrio interno del
particular la de los huesos y el crecimiento en la edad pH en el cuerpo humano. Si dichos canales fallan,
infantil. A partir de dicho evento se inició la conexión ocurren cambios en el pH de los fluidos corporales,
del pH con la salud; en especial, el proceso conocido provocando cambios en las funciones celulares a nivel
como equilibrio ácido-base, que es un mecanismo de la actividad de proteínas y enzimas en diferentes
de regulación del cuerpo humano para mantener procesos metabólicos (glucólisis, gluconeogénesis,
el equilibro interno de la acidez o alcalinidad de los mitosis, síntesis de ADN, entre otros).
fluidos corporales y con ello procurar el correcto
funcionamiento celular, por ende, la salud del La alimentación y el
individuo. Dicho mecanismo mantiene el equilibrio de equilibrio ácido-base
pH mediante amortiguadores fisiológicos (Mendoza, En una persona sana el pH de la sangre debe estar
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2008), así como la compensación respiratoria y la entre 7.35 y 7.45, es decir, ligeramente alcalino
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compensación renal (Aristizábal-Salazar, Calvo-Torres, para que las células funcionen correctamente. Los
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Valencia-Arango, Montoya-Cañon, Barbosa-Gantiva e alimentos que se ingieren pueden ser ácidos o
Hincapié-Baena, 2015). alcalinos e influir en el pH de los fluidos corporales,

2 También conocidos como sistemas tampón o buffer, que funcionan evitando cambios bruscos de pH en una solución, al añadir una base o un ácido.
Entre ellos se encuentran ciertas proteínas intracelulares como la hemoglobina (muy abundante en el interior de los eritrocitos de la sangre), los
fosfatos intracelulares, los huesos y el sistema bicarbonato/ácido carbónico (intracelular y extracelular). Dichos sistemas están interrelacionados y se
amortiguan unos a otros.
3 Conocido como mecanismo de regulación respiratoria relacionada con la ventilación pulmonar y que normaliza la concentración de CO en sangre
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arterial, aumentando o reduciendo la eliminación de CO en pulmones (hiperventilación o hipoventilación, respectivamente).
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4 También llamado mecanismo de regulación renal relacionada con la filtración renal, es la principal vía de eliminación de ácidos y bases producto del
metabolismo normal y de los metabolitos ácidos patológicos del cuerpo, gracias a su capacidad de reabsorber y generar bicarbonato de modo variable
en función del pH de las células tubulares renales.
5 Se llama metabolismo al conjunto de reacciones químicas que ocurren en el interior de las células, que involucra la ruptura de biomoléculas para
obtener energía (catabolismo) y la síntesis de biomoléculas a partir de moléculas sencillas (anabolismo).
6 La dieta está formada por carbohidratos, lípidos y proteínas. El metabolismo de los dos primeros produce grandes cantidades de CO que se eliminan por
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los pulmones; en tanto, el metabolismo del tercer grupo genera ácidos no volátiles, que son amortiguados por el sistema bicarbonato/ácido carbónico
de la sangre y son excretados por los riñones a través de la orina (Jajoo, Song, Rasmussen, Harris y Hughes, 2006).
Tequio, mayo-agosto 2019, vol. 2, no. 6