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10 Control de calidad de plantas medicinales/Pérez, Castillejos y Pérez /5-16

marcador activo, o también el que se encuentra en buena utilidad no sólo para el análisis cuantitativo, sino en la
cantidad y/o es de restricción taxonómica, que se puede elucidación estructural. Entre estas técnicas destacan
denominar marcador analítico. También es posible que la cromatografía de líquidos acoplada a espectrometría
sea tóxico para el humano, pero que resulte fundamental de masas (UHPLC-MS, por sus siglas en inglés) (Rivero-
para la planta, a lo cual se le denomina marcador negativo Cruz et al., 2017), cromatografía de líquidos acoplada
(Li et al., 2008). En todos los casos, las matrices que se a resonancia magnética nuclear (HPLC-NMR) y
examinan son los extractos obtenidos de las plantas y cromatografía de gases acoplada a espectrometría de
los analitos serán los marcadores que se seleccionen. Los masas (CG-EM) (Sendker y Sheridan, 2017).
ensayos destinados a establecer la composición están Finalmente, las determinaciones de pureza están
encaminados a “valorar el contenido”, es decir, a conocer la orientadas a revelar la presencia de materia extraña,
cantidad de los metabolitos o marcadores de las especies como tierra, arena o polvo. También en este ensayo se
vegetales en relación con una proporción (porcentaje). Su detecta la existencia de fragmentos de otras plantas
contenido representa, en muchas ocasiones, la cantidad ajenas o de la misma planta, pero que no corresponde a
a la que tienen que estandarizarse los extractos. la droga cruda, así como de organismos o partes de ellos
Para la valoración se aplican técnicas volumétricas, (por ejemplo, el gorgojo [Acanthoscelides obtectus]
gravimétricas, potenciométricas, espectrofotométricas presente en el frijol). También se debe determinar
o cromatográficas. De todas las anteriores, las la presencia de plaguicidas, en especial en aquellas
cromatográficas son los más utilizadas, ya que hoy en día plantas que provengan de cultivos cercanos a zonas de
son las que generan resultados robustos, reproducibles agricultura industrial, determinación de aflatoxinas, que
y altamente confiables (Mohammad, Bhawani y Sharma, son micotoxinas producidas por hongos principalmente
2010). Ejemplo de ello es la cromatografía en capa del género Aspergillus y que generalmente están
delgada en su modalidad de alta resolución (HPTLC, por relacionados con condiciones de almacenamiento de
sus siglas en inglés), cromatografía de líquidos de alta alta humedad y alta temperatura (Peraica, Radić, Lucić y
eficiencia (HPLC, por sus siglas en inglés), cromatografía Pavlović, 1999), presencia de metales pesados (plomo,
de líquidos de ultra eficiencia (UHPLC, por sus siglas mercurio y arsénico, principalmente), así como de
en inglés) y cromatografía de gases (CG). En cuanto microorganismos en general.
a la de líquidos de ultra eficiencia (UHPLC), pueden
desarrollarse métodos que reduzcan significativamente Extractos estandarizados y
el tiempo y el costo de análisis y de esta manera mejorar extractos cuantificados

la calidad de los resultados (Pérez-Vásquez et al., 2014). De las drogas crudas vegetales podemos obtener los
Si lo que se necesita es estudiar un extracto que tiene extractos a partir de diferentes procesos como son
compuestos volátiles (aceites esenciales, por ejemplo), la maceración, percolación, infusión y decocción, por
cromatografía de gases es la técnica de primera elección mencionar los más comunes (Azwanida, 2015). Estos
(Pérez-Vásquez et al., 2011). En muchos casos el uso de extractos contendrán los marcadores y/o principios
un equipo convencional de cromatografía de líquidos de activos necesarios para ser utilizados en los ensayos
alta resolución (HPLC) puede ser útil para los fines a los de identidad química y en la valoración. Así, para
que se propone (Pérez-Vásquez et al., 2017). asegurar a los consumidores de productos herbolarios
En los últimos años se han implementado métodos que lo que están consumiendo contiene la planta
cromatográficos más sofisticados como las técnicas indicada (identidad botánica), con los metabolitos que
acopladas, en virtud de que ofrecen información corresponden a su metabolismo (identidad química) y
espectrométrica adicional, resultando de gran en la proporción correcta (ensayos de valoración), los

Tequio, mayo-agosto 2019, vol. 2, no. 6