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mayo-agosto - 2020 / 3(9)
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Aunque aún se están realizando más estudios, se sugiere que
el virus inicialmente se une a células ciliadas* del epitelio nasal e
inicia en éstas su replicación* (Mason, 2020). Posteriormente, este
organismo migra por las vías aéreas conductoras; si la infección se
mantiene en las vías aéreas superiores y conductoras, la enfermedad
se presentará con síntomas leves. Si el sistema inmune es incapaz de
eliminar a las partículas virales y a las células infectadas, entonces
los virus podrían desplazarse e infectar el parénquima pulmonar
(Figura 1) (Mason, 2020). Los alveolos pulmonares forman parte
de este parénquima y están constituidos primordialmente por dos
tipos de células: los neumocitos tipo I y neumocitos tipo II (también
llamados células alveolares tipo I y tipo II). El intercambio gaseoso se
realiza básicamente en los neumocitos tipo I y la función de los tipo
II es la de secretar hacia la luz alveolar una sustancia denominada
surfactante pulmonar (Figura 2), cuya tarea es permitir que los
alveolos se expandan y evitar su colapso mediante la disminución de
la tensión superficial (Knudsen & Ochs, 2018). El SARS-CoV-2 infecta
a los neumocitos de los dos tipos, así como a células del sistema
inmune presentes en los alveolos, como los macrófagos* (Chu et
al., 2020; Mason, 2020).

Para ingresar a los neumocitos y en general a las células que
infecta, el SARS-CoV-2 –al igual que otros virus– necesita interactuar
con una molécula en la superficie de la célula a infectar. Dicha
molécula se denomina receptor y cada virus emplea el específico,
aunque los virus de una misma familia podrían usar el mismo. Tanto el
SARS-CoV-2 como su homólogo el SARS-CoV utilizan como receptor
a la enzima convertidora de angiotensina II (ACE2, por sus siglas en
inglés) (Hoffmann et al., 2020). Desde la aparición del SARS-CoV,
diversos grupos de investigación se dedicaron a evaluar con mayor
detalle la expresión de la ACE2 en diferentes tipos de células, con el
fin de entender mejor los síntomas y plantear posibles tratamientos.
De tal forma, actualmente con la aparición de SARS-CoV-2 sabemos
que los neumocitos tipo II se infectan porque expresan la proteína
ACE2 (Figura 3), pero además de los neumocitos, la enzima ACE2

¿Cómo nos enferma el
SARS-CoV-2?
Rodríguez, Rodríguez & Romero