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Filogenia: conceptos y generalidades/Leopardi-Verde & Escobedo-Sarti/7-25 9

grado de conservación, como rbcL, pero para estudiar grupos de reciente divergencia se ocupan secuencias de
regiones altamente variables como ITS o ETS (Soltis & Soltis, 1999).
Los estudios macroevolutivos emplean herramientas estadísticas de diversa naturaleza para tratar de
elucidar el grado de relación que guardan dos entidades (usualmente especies) entre sí. Comúnmente expresan la
información generada en forma de filogenias, que son diagramas en forma de árboles en los que se presentan las
relaciones hipotéticas entre un conjunto de ancestros y sus descendientes (Figura 1). Las filogenias idealmente
son árboles dicotómicos en los que la raíz representa el origen o ancestro común a todas las entidades incluidas,
cada punto de bifurcación (nodo) se interpreta como un ancestro e implica la aparición de nuevos linajes. La línea
que conecta dos nodos se conoce como rama y la parte final en donde se encuentran las entidades incluidas se
llama ramas terminales o simplemente terminales. El enfoque dicotómico tradicional presupone que, una vez
formados los linajes, ya nunca más intercambian información genética entre sí (Knowles & Carstens, 2007).
Aunque esta es la interpretación tradicional, en la literatura hay propuestas discordantes con tal visión y por ello
se han planteado formas diferentes de análisis, de las cuales algunas son análogas a las redes con las que se
interpretan las relaciones entre las poblaciones (Huson, Rupp & Scornavacca, 2010).

Figura 1.
Una filogenia hipotética y sus partes. En la figura se representa un cladograma perfectamente dicotómico con todas las ramas
con la misma longitud. Note que tiene una raíz que marca el origen de la filogenia, el cual representa un ancestro hipotético al
igual que cada nodo. Están las ramas que van conectando los nodos de la filogenia con los ancestros hipotéticos hasta que se
llega a las ramas terminales que representan a los taxones incluidos en el muestreo.

Rama terminal Taxón
Terminal
Nodo terminal
Rama basal

Nodo basal
Ancestro hipotético

Ancestro hipotético

Es importante recordar que las filogenias expresan una hipótesis de relaciones evolutivas entre linajes y por lo
mismo no deben ser confundidas con los dendrogramas o fenogramas. Estos últimos son diagramas dicotómicos
que muestran similitud entre entidades en función de algo, por ejemplo, morfología (fenogramas) o en ecología
se utilizan para comparar qué tanto se parecen dos comunidades (análisis de conglomerados).
Dado que esta contribución versa sobre el uso de métodos filogenéticos en un contexto tradicional, a
continuación, se presentarán los elementos teóricos relacionados con una reconstrucción filogenética utilizando
caracteres moleculares y/o morfológicos desde una perspectiva amplia, como se resume en la Figura 2. En una
segunda contribución se aborda la utilidad de las herramientas filogenéticas para estudiar fenómenos evolutivos
(evolución de caracteres, por mencionar alguno).

Tequio, enero-abril 2021, vol. 4, no. 11